Описание и фото полевого шмеля

Происхождение вида и описание

Фото: Шмель

Данное животное относится к членистоногим насекомым, к семейству настоящих пчел, к одноименному роду – шмели. На латинском название рода звучит как «Bombus». Числится в подклассе крылатых насекомых. Шмели – многочисленный род насекомых. На сегодняшний день известно о более чем трехсот разновидностей шмелей, которые относятся к пятидесяти подвидам.

Среди видов самыми известными являются два:

• Bombus lapidarius;
• Bombus terrestris.

Шмели обладают большими габаритами, в отличие от большинства представителей своего семейства. Имеют характерный желто-черный окрас. Спутать это насекомое с другими можно лишь из далека. Особенностью шмелей являются мощные челюсти-жвалы. Они предназначены сугубо для мирных целей. Для самозащиты такие животные, как и другие пчелы, используют жало.

Данное насекомое считается теплокровным. При интенсивном движении тело шмеля вырабатывает тепло. Температура их тела может достигать сорока градусов. Все представители рода шмелей имеют опушенное тело. Это позволяет им легко адаптироваться даже к очень суровым погодным условиям. Шмели – полезные, универсальные насекомые. Они опыляют огромное количество цветков, быстро перемещаясь с одного места на другое.

Какие шмели не строят гнезда и не собирают нектар?

Не все шмели имеют образцово-показательные семьи, представители которых выполняют возложенные на них функции. Существуют так называемые шмели-кукушки (они же паразитные шмели или шептуны) (лат. Psithyrus), которые относятся к подроду социальных паразитов из рода шмелей и включают в себя 29 видов. Эти лентяи не строят собственных гнезд и не занимаются сбором нектара. Каждый из видов-паразитов, как правило, внешне очень похож на своего хозяина. Самок шмелей—кукушек иногда можно отличить лишь по отсутствию на их ногах приспособлений для сбора пыльцы (щеточки и корзиночки). Самка—кукушка проникает в гнездо шмеля и откладывает яйца. Рабочие шмели выкармливают личинок, как свои собственных. Поэтому шмелям-кукушкам не нужны рабочие особи. Некоторые виды шмелей-кукушек, например Bombus Rupestris, Bombus campestris, Bombus barbutellus, Bombus quadricolor, паразитируют у нескольких видов шмелей. У некоторых видов паразитирующих шмелей только один хозяин: например Bombus bohemicus выбирают в качестве хозяина шмеля норового (лат. Bombus lucorum). Проникнув в гнездо хозяина, шмели-кукушки ведут себя по-разному: некоторые виды агрессивны, они убивают матку и охранников, другие сосуществуют какое-то время совместно.

Автор фото: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0

Укусы и последствия

Это насекомое считается миролюбивым. Оно не агрессивное и кусается только при защите, например, при закрывании входа в гнездо. Но такой укус шмеля слабый и не вредный. Самки жалят при опасности. Жало не остается в теле, по сравнению с пчелиным, поэтому шмели не умирают после укуса. Но яд вызывает боль, зуд, покраснение. Может быть припухлость. Симптомы могут сохраняться несколько дней.

Яд насекомого подобен пчелиному, но включает меньше компонентов, из-за которых может возникнуть токсическая реакция. Для большинства здоровых людей это не опасно. Лучше не допускать укус шмеля, но если это произошло, следует оказать первую помощь:

1. Обработать болезненное место антисептиком, спиртом или водой с мылом.
2. Наложить холодный компресс.
3. Предоставить обильное теплое питье.
4. Устранить зуд антигистаминным средством, например, «Супрастином».

Дома убрать последствия укуса можно народными средствами. Помогут компрессы из кашицы с содой, разведенной в воде таблеткой аспирина или валидола. Подойдут настои пижмы или ромашки. Лечебным действием обладает измельченная листва петрушки, подорожника, одуванчика. Компрессы нужно менять через 2 часа. Отличный эффект дает измельченный картофель, луковица, яблоко. При сильном укусе в шею, глаза, губы с появлением аллергии нужно обратиться к врачу.

Шмели считаются важными опылителями луговых, лесных, сельскохозяйственных культур. Многие виды насекомых выполняют перекрестное опыление в несколько раз быстрее по сравнению с пчелами. Они опыляют клевер, люцерну, бобовые.

Для шмелей вредны муравьи. Они могут похищать мед, яйца, личинки. Поэтому насекомые предпочитают строить гнезда над землей, далеко от муравейников, а также под землей. Похищать мед могут осы, мухи-брахикомы. Опасны для них мухи-конопиды. Шмелиное потомство могут уничтожать гусеницы бабочки огневки-амофии.

Таким образом, шмели являются уникальными насекомыми, которые полезны для природы. А вред они могут причинять лишь только в целях самозащиты.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Шмель над цветком

Шмель относится к общественным насекомым. Свою жизнь они проживают с семьями. Каждая семья состоит из больших маток, самцов и маленьких рабочих шмелей. Семьи проживают в довольно крупных гнездах. Эти животные строят три вида гнезд:

• Под землей. Данный вид жилища предпочитают большинство представителей рода. Гнездо обустраивается в покинутых норах мелких, средних грызунов. Запах таких животных особенно манит самок шмелей. Для утепления подземного гнезда насекомое применяет материалы, оставшиеся от грызуна: сухую траву, шерсть;
• На земле. Такие гнезда обустраиваются в густой траве, покинутых птичьих гнездах, в моховых кочках;
• Над землей. Некоторые виды шмелей селятся в дуплах деревьев, в различных постройках и даже в скворечниках.

Семья шмеля не многочисленная. Чаще всего ее численность насчитывает всего сто особей. Проживают вместе они всего один год. После часть самок основывает новые семьи, другая часть – уходит на зимовку. Образ жизни шмелей достаточно насыщенный. У каждого члена семьи есть свои функции. Рабочие взрослые особи выполняют всю «черную» работу. Они кормят личинок, добывают пищу, охраняют жилище. Матка занимается отложением яиц, самцы – оплодотворением самок. Выполнив главную задачу, самцы в гнездах не задерживаются.

Характер у шмелей спокойный, не агрессивный. В отличие от большинства представителей своего семейства, эти насекомые никогда не нападают на людей без причины. Лишь в случае существования опасности шмель может ужалить. Однако для человека это пройдет практически безболезненно.

Чем питается шмель?

Клевер – любимое лакомство шмелей Пожалуй, эти существа являются самыми привередливыми из отряда пчелиных в плане пищи. Если осы могут питаться вареньем, медом, соком деревьев и другими сладостями, то шмели имеют в своем рационе только пыльцу и нектар. Однако список растений, с которых они собирают пищу, очень велик. Они опыляют практически все цветы, которые растут в местах их обитания. Это часто используется в садоводстве. Если рядом с огородом появился улей, можно не сомневаться, что в ближайшем будущем будет большой урожай на грядках.

Личинкам также требуется пища, поэтому по возвращению в гнездо особи стараются принести как можно больше нектара, который и служит кормом для будущего потомства. При необходимости, детенышей также кормят медом собственного производства.

Самым излюбленным цветком шмеля является клевер. Его привлекает запах и цвет растения, и пролетая мимо он не может устоять. Также замечено, что шмели, ровно как и другие пчелы, охотнее садятся на яркие бутоны, нежели на те, что имеют блеклую расцветку. Однако если поблизости нет другой растительности, насекомое не побрезгует приземлиться на них.

Процесс размножения, питание

Почти весь период лета матки откладывают свои оплодотворенные яйца. Впоследствии из них выходят рабочие, а потом и малые матки. Обычно в каждую ячейку, где шмели живут, откладывается несколько яиц. Некоторые вышедшие из яиц личинки погибают в связи с недостатком пищи.

Полное развитие личинок происходит в течение около 12 дней. Затем они сами прядут себе коконы, где превращаются в куколок. Этот период длится около 2 недель.

Личинки по мере роста постепенно увеличивают и раздвигают ячейку. А самка и рабочие особи постоянно приводят в порядок, чинят и поправляют жилище. По прошествии 30 дней в гнезде выводятся рабочие особи.

С момента выхода первых рабочих количество обитающих в гнезде быстро увеличивается. И запасы пищи растут, для их хранения используются покинутые пустые ячейки. И это является одной из особенностей жизни шмелей. Они никогда не используют повторно ячейку дважды в целях выведения молоди. Поэтому старые гнезда всегда имеют довольно неряшливый вид. На таких полуразрушенных ячейках насекомые строят новые, не соблюдая никакого порядка.

Жизнь шмелей в природе

Шмели — общественные насекомые. Почти как все пчелы, они живут семьями, которые состоят из:

• крупных плодящих маток,
• более мелких рабочих шмелей,
• самцов.

При отсутствии матки рабочие самки тоже могут откладывать яйца.

Матка шмеля. Автор фото: Martin Cooper, CC BY 2.0

Рабочий шмель. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Шмель самец. Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Обычно семья шмелей живет всего 1 год: с весны до осени. Она гораздо меньше пчелиной, но все же насчитывает 100-200, а иногда и 500 особей. В искусственных условиях удавалось получить семьи численностью до 1000 особей. У некоторых видов шмелей (например, лугового шмеля Bombus pratorum) жизненный цикл укорочен, и семья распадается уже в июле, при этом часть самок уходит на зимовку, а часть основывает новые семьи. Этот вид дает два поколения семей за лето, что является редким явлением. На юге Норвегии существует вид Bombus jonellus, который даже в этих широтах также дает два поколения. В субтропиках и тропиках самки—основательницы закладывают гнезда круглый год, но семьи, тем не менее, получаются однолетние и распадаются с гибелью королевы. И только в бассейне Амазонки живет вид Bombus atratus, семьи которого существуют по нескольку лет.

У шмелей, как и у других общественных насекомых, работы в гнезде распределены между членами семьи. Рабочие особи приносят еду, кормят личинок, чинят и охраняют гнездо. Среди них тоже происходит разграничение. Обычно более крупные рабочие шмели летают за кормом и ремонтируют гнездо снаружи, а те, кто поменьше, занимаются кормлением личинок и внутренней починкой гнезда. Разные виды шмелей производят кормление разными способами:

• Одни (лесной, моховой, подземный шмели и другие) лепят из воска карманы на личиночниках (коммунальных личиночных ячейках), складывают туда пыльцу и нектар, а затем головой проталкивают их вглубь, под личинок.
• Другие (городской, земляной, каменный шмели и другие) отрыгивают смесь нектара и пыльцы через временные отверстия в личиночнике.

Рабочие шмели могут менять свою квалификацию в зависимости от нужд гнезда. Кроме того, если матка шмеля погибает, то рабочие самки начинают сами откладывать яйца. Самцы, вылетев из гнезда, уже в него не возвращаются. Их функция заключается в оплодотворении самок. Самка-основательница, или матка, изначально строит и чинит гнездо, откладывает яйца, кормит личинок, пока не появляются рабочие. После их появления она уже не вылетает за кормом, а занимается только откладыванием и согреванием яиц, а также участвует в кормлении личинок.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Поведение и среда обитания

Шмели живут семьями. В них присутствуют матки, самцы и рабочие особи. Их общее число — от 100 до 500-от. Это меньше, чем в семьях пчел.

Крепка шмелиная семья с весны до осени. Потом самки идут на зимовку, коллектив распадается. До этого распада матки приносят потомство, зачатое от самцов. Роль рабочих шмелей — строить, защищать гнездо и носить в него провизию. Последним заняты крупные особи. Мелкие рабочие присматривают за личинками.

Среда обитания насекомого зависит от его вида:

• городской шмель распространен по всей Евразии
• луговой встречается в Европе и части Азии, к примеру, Казахстане
• степной шмель типичен для востока Европы
• подземный вид распространен от Англии до Урала
• моховой шмель заселил всю Евразии кроме Заполярья
• представители земляного вида обитают в странах Европы, Азии, северо-запада Африки
• где обитает армянский шмель понятно из его названия
• садовый вид стоит искать на территориях от Великобритании до Сибири
• обыкновенный шмель обитает в Западной Европе

Наибольшая концентрация шмелей разных видов наблюдается в средних широтах. В тропиках и на крайнем севере насекомых минимум. В лесах Амазонки, к примеру, встречаются только 2 вида шмелей.

На некоторых территориях полосатые насекомые являются чуждыми, завезенными извне. В Австралию и Новую Зеландию, к примеру, в прошлом веке подселили садового шмеля.

Описание

Шмели относятся к классу членистоногих крылатых насекомых и являются одним из видов пчел. Оригинальное название рода на латинском звучит как “Bombus”. Существа широко распространены на Земле, обитают во всех уголках планеты, где имеются подходящие условия для проживания. Сейчас зоологам известно примерно 300 различных разновидностей насекомого, которые относятся к пятидесяти подвидам.

Наиболее распространенными являются два вида шмелей: Bombus terrestris и Bombus lapidarius. Они обитают в большинстве стран.

Вид шмеля сзади

Отличить шмеля от остальных представителей пчел можно по крупным размерам и закругленным контурам туловища. Благодаря волоскам на теле они хорошо адаптируются к холодному климату и не замерзают. Также они считаются теплокровными насекомыми. При быстром перемещении их тело начинает выделять тепло, а внутренняя температура может достигать сорока градусов.

У людей сложился стереотип, что укус шмеля очень болезнен, да и в целом насекомого лучше остерегаться. Такие опасения появились из-за крупных размеров существа и мощных челюстей. Однако на самом деле, этот вид пчел является самым миролюбивым и безвредным.

Интересный факт: жало шмеля гладкое и не имеет зазубрин, в отличие от пчелиного. Если у последних оно остается в жертве, то шмель, сделав укус, может втянуть его обратно в тело и улететь.

Шмели никогда не нападают первыми. Они не используют челюсти в качестве оружия, несмотря на их мощь, и единственной защитой является жало. Но пустит его в ход особь, если не останется другого выхода. Более того, оно есть только у самок и насекомых, строящих улей. Рядовые самцы жала не имеют и практически полностью беззащитны. В природе шмель приносит огромную пользу, опыляя большое количество цветов.

Интересно:

Съедобные и несъедобные растения в лесу

Образ жизни и питание

Если говорить о пчелах, их рацион состоит исключительно из пыльцы и нектара. Питаются они с помощью длинного хоботка, которым оснащен ротовой аппарат. Шмели и шершни также не отказываются от нектара.

Шершни являются настоящими сладкоежками и очень любят ягоды и фрукты, но также в их рацион входят и мелкие насекомые, с которыми они легко справляются с помощью мощных челюстей. Стоит сказать, что они достаточно бесстрашны, поскольку известны случаи, когда они нападали даже на мелких животных.

Также агрессорами и настоящими хищниками являются осы, но они не так отважны, как шершни, поскольку никогда не выбирают крупных жертв. Они часто нападают на пчел, но в данном случае одержать победу не так и просто.

Пчелы уже привыкли к нападкам противников и выработали свои схемы защиты, благодаря которым и одерживают победу. Осы также сладкоежки, очень любят спелые фрукты, ягоды, а также любимыми лакомствами являются мед, варенье, сироп.

Все эти насекомые ведут стайный образ жизни и обитают большими колониями. Но вот шмели отправляются на поиски пищи в одиночку, также стоит сказать и том, что делают они это рано утром, когда другие любители нектара еще спят.

Трудно в это поверить, но на сборы еды они могут тратить по 18 часов в день. Пчелки на поиски еды отправляются небольшими группами, а вот осы могут собирать группами до 30 особей.

Шершни также отправляются за едой в одиночку, при этом они могут спокойно преодолеть расстояние в 10 километров. Если при такой прогулке они обнаруживают пчелиный улей, они помечают место специальным секретером, который выделяют, чтобы вскоре вернуться сюда, но уже с своими сородичами.

При нападении на улей они беспощадно убивают пчелок, откусывая им головы и лапы. Главной добычей является мед, который очень любят и осы. По этой причине насекомые не могут сосуществовать рядом.

Чем питается

Несмотря на близкое родство с пчелками, образ жизни и рацион питания шмелей отличается от медоносных насекомых. Их «диета» гораздо беднее – она состоит из пыльцы и нектара. Шмели собирают эти вещества с множества разнообразных растений, их считают универсальными опылителями. На поиски излюбленных продуктов рабочие особи отправляются ранним утром, задолго до других членистоногих. Глаза шмеля распознают различные картинки и находят нужные виды душистых растений для сбора пыльцы.

Для транспортировки добытого меда у насекомых в задней части есть специально приспособленные вместилища, образованные шпорами с ворсинками для переноски добычи. Одна особь в состоянии поднять столько нектара, сколько весит сама.

Питаются они также собственным медом, который подходит только им из-за худшего качества по сравнению с пчелиным.

Откуда берется мед

Делают ли шмели мед? Да. Но в природе свое жилище из воска шмелиные матки часто обустраивают в ямках, скворечниках, норках других животных, которые зачастую приходится отвоевывать у них. Человеку увидеть гнезда и попробовать содержимое сот почти не удается. Делают шмели полезный для человека мед или нет? Подобно пчелам, рабочие особи вырабатывают мед, он существует. Насекомые производят его из нектара, который, благодаря удлиненному хоботку, извлекают даже из малодоступных мест.

Шмель собирает янтарный мед

Много шмель собирает янтарного меда или нет? Да, но он сначала берет нектар, преобразуя его с помощью вырабатываемых железами ферментов в полезный мед. В гнезде его запасы незначительные, так как одна шмелиная семья насчитывает всего около ста особей. К тому же есть такие категории сородичей пчел, которые не занимаются сбором нектара и не вырабатывают мед. Вместо этого занятия самцы (их называют трутнями) выстраивают восковые соты в форме глубоких ячеек. Некоторые из них предназначены для развития и роста куколок и личинок. В других «каморах» заложены запасы корма в виде меда, пыльцы и перги для молодняка.

Большую часть улья составляют рабочие самки. Собирать нектар – именно их «миссия». Затем собранное нужно доставить к месту обитания семьи. Принесенным на лапках веществом вскармливаются будущие члены шмелиной колонии, главной едой для них является мед. Матке-«королеве» выделена иная роль. Она состоит в постоянной кладке продолговатых полупрозрачных яиц и увеличении потомства. Главная особь все время находится внутри гнезда, не покидая его пределы.

От работоспособности рабочих особей зависят существование и «достаток» всего шмелиного поселения. Но произвести мед в таком объеме, как на обычной пчелиной пасеке, им не под силу. Потому что он производится насекомыми в небольших количествах и не хранится в сотах всю зиму, как у пчел. Это связано с непродолжительным жизненным циклом мохнатых существ.

Наибольшая активность матки припадает на теплый период – с весны до осени. Полностью посвящая свое существование пополнению улья, в конце периода активности она погибает, и на смену ей приходят молодые особи. В преддверии зимы они засыпают и только весной отогреваются и активизируются. Так что в зимнюю пору шмелям пища в виде запасов меда не требуется.

Шмелиный мёд

Шмелиный мёд предназначен для вскармливания вылупившихся личинок и для поддержания жизнеспособности гнезда. На рынке эта продукция появляется редко, ее даже относят к медовой «экзотике». Приобрести можно, но цена высока: стоимость килограмма меда составляет около пяти тысяч в рублях.

Интересные факты про шмеля

Невероятно, но всего один полевой шмель в течение 100-минутного полета посещает более 2600 цветков! Но это далеко не самый удивительный факт, связанный с насекомым.

1. Шмели способны развивать скорость до 18 км/ч. Это достаточно впечатляющий показатель для перепончатокрылого.
2. Шерсть, которой покрыто тело шмеля, призвана снизить теплопотери насекомого в два раза.
3. В период полета 90% энергии шмеля превращается в тепло. Поэтому летящий шмель имеет температуру тела, приближенную к нормальной температуре тела человека.
4. Шмелиное семейство называется колонией. Численность колоний может резко отличаться: в состав одной входят 50 шмелей, а в состав другой — порядка двух сотен.
5. Самка насекомого откладывает от 200 до 400 “рабочих” яиц — из которых на свет появляются рабочие особи. А сразу после этого приступает к кладке яиц для размножения королев и самцов.
6. Шмель-кукушка — известный вредитель, способный мимикрировать под окрас любого полезного вида своих собратьев ради того, чтобы подложить в улей собственные яйца.
7. Шмели не занимаются опылением, но после сбора нектара остатки пыльцы могут прицепиться к брюшку насекомого и таким образом перебраться на другой цветок.

После того как личинка покидает восковую ячейку улья, эту нишу начинают использовать исключительно для хранения нектара. Повторно для выращивания потомства одну и ту же ячейку никогда не применяют.

Рентабельность бизнеса по разведению шмелей

Если у вас имеется стартовый капитал для сооружения ульев и закупки шмелей (при условии, что отловить маток негде), тогда разведение этих насекомых вполне может стать отличным бизнесом. При грамотной организации процесса, вы получаете не только обильный урожай за счёт улучшенного опыления, но и можете разводить шмелей на продажу, что также приносит неплохие доходы. Шмелиная семья живёт только полгода (с весны и до осени), поэтому владельцам теплиц придётся каждый год покупать новых насекомых, тем самым обеспечивая их заводчиков стабильным доходом.

В среднем стоимость одной пчелиной семьи составляет 3000–5000 руб., поэтому имея пару десятков ульев с матками можно заработать неплохие деньги, причём с минимальными затратами на содержание насекомых. Для запуска производства понадобится стартовый капитал в размере около 20000 руб., но получив в результате 8–10 пчелиных семей, на них можно заработать не меньше 40000 руб., хотя чаще заводчики получают около 50000 руб.

Выгода от подобной деятельности очевидна, а если строить шмелиные дома из подручных средств, возможна дополнительная экономия на затратах. При достаточном месте на участке и определённом опыте содержания пчёл шмелеводство не должно вызвать трудностей.

Разведение шмелей в домашних условиях

Люди давно поняли, что шмель является одним из лучших тепличных опылителей и именно его присутствие повышает качество плода. Плюс ко всему, обладая покладистым характером, укус шмеля – редкое явление.

Для того, чтобы разводить этих насекомых необходимо закупить как минимум 50 особей, которые являются членами одного общества. Для них нужно соорудить или купить специальные ульи, в которых самка будет разводить потомство. Перед зимовкой матку нужно хорошо откормить, чтобы она хорошо пережила эту пору и вывела новое потомство.

Шмелей намного легче разводить, чем пчел, при этом намного выгоднее. Купить шмелей можно в интернете у любого заводчика. Если вы задаетесь вопросом как избавиться от шмелей, то по всей видимости они не на шутку вам вредят! Для того, чтобы избавиться от них, достаточно найти их гнездо и опустить в таз или ведро. Насекомые в воде быстро погибнут!

Виды шмелей

Шмель — насекомое о трехсот «лицах». Три сотни видов животного отличаются главным образом окраской, размером, местами проживания.

К основным видам шмелей относятся:

1. Обыкновенный. Его обыкновенность под вопросом, поскольку насекомое занесено в международную Красную книгу. У животного черный фон с двумя желтыми полосами. Встретить насекомое можно в Западной Европе и на Российских границах с ней.

2. Лесной. Он меньше прочих шмелей. Длина тела насекомого обычно составляет около 1,5 сантиметра. Отличаются представители вида также тусклой, неконтрастной окраской. Желтый в ней почти белый, а черный близок к серому.

3. Садовый. Этот шмель отличается длиной хобота. А вот тело насекомого некрупное — около 2-х сантиметров длиной. Окраска отличается широкой черной полосой меж крыльев и желтой грудкой. Цвет близок к тону цветов пустотела.

4. Армянский. Отличается коричневыми, а не белесыми, крыльями. Еще у насекомого вытянутые «щечки» и забеленный зад брюшка. Армянский шмель крупный, более 3-х сантиметров длиной. Вид редкий, занесен в международную Красную книгу.

5. Моховой. Вытянут максимум на 2,2 сантиметра. Представители вида отличаются отсутствием черных полос. Все волоски животного золотистые. Есть ряды, в которых ворсинки почти коричневые. Спинка насекомого ярко-оранжевая.

6. Земляной. У него черная грудка. По спине насекомого проходит черно-рыжая перевязь. Женские особи, которые у всех видов шмелей крупнее рабочих самцов, достигают в длину 2,3 сантиметра.

Земляное насекомое разводят в промышленных масштабах для опыления сельскохозяйственных культур.

7. Степной. Максимально крупный, достигает 3,5 сантиметра. Щечки шмеля квадратные, а окраска светлая. Перемежаются бледно-желтые и серые полосы. Меж крыльями насекомого есть тонкая черная перевязь.

8. Подземный. Его желтые полосы самые тусклые среди шмелей, кажутся белыми. Эти линии цвета цветов ванили перемежаются с черными. Отличают подземное насекомое также удлиненное брюшко и такой же вытянутый хоботок.

Питание и размножение шмелей

Питаться шмели могут любыми нектарами. Сам процесс приема пищи занимает целый день. Некоторое время шмели носят нектар своей королеве. Как ни странно они любят садиться на яркие цветы, хотя спокойно могут обходиться даже соком деревьев. В процессе питания шмели распространяют семена. Почти весь клевер, которые растет, это их заслуга. К слову, клевер – это любимое лакомство насекомого.

Размножаются шмели с помощью кладки яиц. Для этого в каждом обществе есть несколько самок – королев, которые занимаются этим нелегким делом. Они никогда не вылетают на опыление. Обычно после того, как рабочие шмели построят соты, самка начинает облагораживать гнездо остатками воска и нектара.

Образ жизни

Шмель полезен в природе тем, что опыляет растения, которые не могут опылить пчелы. Он же является единственным опылителем клевера. Без шмелей не будет урожая. Насекомые могут гнездиться в дуплах и даже на земле. Наземное гнездо – сфера, сделанная из воска. Форма подземного и древесного зависит от занятой семьей полости. К концу лета гнездо шмеля выглядит неряшливыми лохмотьями воска, так как при размножении матка каждый раз откладывает яйца в новую ячейку, которую рабочие особи строят на месте старой.

Шмель – насекомое социальное. В семье присутствуют матки, рабочие самки и самцы. Рабочие особи строят соты и собирают мед, который хуже пчелиного. Количество продукта тоже очень мало.

Матка откладывает яйца в соты и выкармливает первых личинок. Позже этим занимаются рабочие особи. Личинка шмеля питается смесью меда и пыльцы, которые приносят рабочие самки. Самцы, оплодотворив матку, навсегда покидают гнездо.

Жизнь шмелей основной численности семьи очень коротка. Сколько живут шмели, зависит от их социального статуса: рабочие особи и самцы живут лишь летние месяцы. Матки уходят на зимовку. Только в тропических районах шмели размножаются круглый год, но жизнь отдельной семьи не более 1 года.

Шмели зимуют, зарывшись в землю. Но только королевы. Остальные особи осенью погибают. Проснувшись весной, матка находит подходящее для нового гнезда место и строит первые соты. После чего начинает плодиться. Пока не вырастет первое поколение рабочих самок, матка сама добывает корм и ухаживает за личинками.

Все о шмелях рассказать сложно, но огороднику достаточно знать, что вреда от шмелей никакого, зато очень много пользы.

Внешний вид и особенности

Желтая пыльца на черных полосах шмеля Шмель обладает массивным телом по сравнению с другими представителями пчелиных. Внушительные габариты достигаются за счет развитых грудных мышц. Они также служат дополнительным источником тепла наряду с пушком. В прохладную погоду насекомое начинает интенсивно сокращать мышцы, тем самым повышая температуру тела. Это помогает разогреть организм и отправиться на опыление цветков раньше остальных видов пчел.

По бокам корпуса располагается три пары конечностей: две небольшие лапки спереди и четыре больших, идущих из центра. Летают шмели благодаря двум крылышкам, расположенным на передней части тела.

Окрас у шмелей черный, с двумя желтыми полосками сверху: у головы и под крыльями. Также есть белая полоса в области жала. Все тело покрыто мелкими волосиками, которые и задают рисунок расцветки.

Голова довольно маленькая по отношению к телу. Наверху находятся два длинных усика, посаженных рядом с глазами. Спереди расположена мощная челюсть, внутри которой прячется длинный язычок.

В зависимости от типа, насекомое может быть разных размеров. Степные шмели являются самыми крупными и могут вырастать в длину до 3,5 см. У распространенных видов самцы достигают до 2,5 см. Самки являются более крупными: их длина достигает 2,9 см. Масса тела мужских особей не превышает 0,6 г, зато у женских часто переваливает за отметку в 0,8 г.